Qui n’a jamais rêvé de contempler l’immensité du Grand Canyon ? De se balader sur les longues plages de Los Angeles et de Californie ou encore d’arpenter le Golden Gate Bridge de San Francisco ? D’admirer la voie lactée une fois la nuit tombée, et de marcher dans les déserts rouges du Far West américain ? De conduire pendant des heures sur la mythique route 66 en écoutant la musique à fond, de jouer quelques dollars à Las Vegas… La liste des choses incroyables qu’offre l’ouest américain est infinie, comme l’immensité de ses routes. C’était un voyage que je rêvais de faire depuis de nombreuses années, et il y a quelques mois j’ai enfin pris l’avion direction L.A. pour découvrir ces endroits de rêve, et quelle claque, impossible d’être déçue ! C’est vraiment à ce jour mon plus beau voyage et j’ai déjà envie d’y retourner pour découvrir de nouveaux endroits magnifiques.

Dans ce premier article je vous donne toutes les infos utiles et pratiques pour organiser votre road trip dans l’ouest américain. Nous y sommes allés à l’automne et y avons passé 23 jours, soit un peu plus de 3 semaines, et avons parcouru plus de 6000 kms, traversé 4 Etats américains (la Californie, l’Arizona, l’Utah et le Nevada), passé d’innombrables heures dans notre voiture de location et vu des dizaines de paysages tous plus beaux les uns que les autres ! Voici comment est structuré cet article pour vous permettre de retrouver en un clin d’oeil toutes les infos essentielles pour préparer à votre tour votre road trip dans l’ouest américain ! 

1. A quelle saison partir ?
2. Les formalités administratives
3. L’assurance voyage
4. Le téléphone
5. L’avion
6. La voiture de location et l’essence
   1. Options lors de la location de la voiture
   2. Conduire dans l’ouest américain
   3. L’essence 
7. L’itinéraire du road trip
8. Où dormir ?
9. Quelles activités faire dans l’ouest américain ?
   1. Les parcs nationaux
   2. Antelope Canyon
   3. Faire un tour en hélicoptère au Grand Canyon
   4. Les Studios de cinéma Warner Bros
10. Que prendre dans ma valise ?
11. Le budget total
12. Les étapes de l’ouest américain en détails

Je vous souhaite une bonne lecture ! N’hésitez pas à partager votre expérience ou à poser vos questions en commentaires :) 

1. A quelle saison partir :

Nous sommes partis à l’automne, plus exactement du 3 au 25 octobre 2019, soit un peu plus de 3 semaines sur place. Côté températures, il faisait plutôt frais à la montagne et dans les terres mais toujours soleil, donc ça se réchauffait dans la matinée. Par exemple à Yosemite, Séquoia, Zion il faisait assez froid le matin mais entre 15 et 20 degrés dans la journée, donc idéal pour marcher et randonner. Excepté à L.A. et Palm Springs, il faisait toujours frais le matin et le soir, même (et surtout !) dans le désert. En revanche on a pu visiter la Death Valley sans mourir de chaud (il a fait 30 degrés max, donc parfait !).
Le soleil se couchait environ à 18h30, c’est assez tôt mais ça nous a permis de ne pas nous coucher tard et de nous lever assez tôt pour profiter de la journée suivante.

Il y avait encore beaucoup de touristes en octobre, donc je vous conseille mille fois si vous le pouvez, de partir hors saison. C’est-à-dire d’éviter juin-juillet-août. ça doit être l’enfer sur les routes (notamment la Highway 1), et très compliqué de s’arrêter aux points de vue dans les parcs ou sur la route car en général il n’y a pas beaucoup de place pour se garer (on a parfois galéré donc je n’imagine même pas en été… à mon avis ça gâche un peu le plaisir !). Il fera aussi très chaud, vous ne pourrez donc pas visiter certains endroits comme vous le souhaitez (notamment Death Valley).

Si vous partez au printemps, faites attention à ce que ça ne coincide pas avec les dates du Spring Break américain (les vacances scolaires), car vous risquez de vous retrouver face à une vague de touristes américains (nous étions à Zion un dimanche sur un week-end férié de 3 jours, et c’était l’enfer ! Beaucoup trop de monde et impossible de faire le Angel’s Landing, le trail le plus populaire).
Le printemps doit être une superbe saison, les cascades seront à leur maximum (notamment à Yosemite), et les champs et arbres seront en fleurs, ça doit être époustouflant !

L’hiver vous pourrez faire moins de choses car certaines routes seront fermées du côté des montagnes, et les journées seront courtes. En revanche vous aurez beaucoup moins de monde et verrez probablement la neige dans certains endroits comme Bryce Canyon, ce qui doit être assez fou ! Pensez qu’il vous faudra des chaînes ou pneus neige, que certains hôtels et restaurants peuvent également être fermés.

Je pense que chaque saison a ses avantages dans ce coin du monde mais je vous conseillerais le printemps (hors Spring Break américain), et l’automne pour en profiter au maximum.

2. Les formalités administratives :

Pour les USA les formalités administratives sont assez simples :

• L’ESTA : il s’agit d’une autorisation pour entrer sur le territoire, elle nécessite de posséder un passeport électronique, donc vérifiez que votre passeport est assez récent. L’ESTA vous permet de rester 90 jours sur le territoire américain pour un séjour touristique et est valable 2 ans à partir de la date d’émission. L’autorisation est assez rapide mais plus tôt vous faites la demande mieux c’est ! Pour faire la demande rendez-vous sur le site officiel ici.
• Votre passeport doit avoir une validité d’au moins 6 mois, s’il expire dans moins de 6 mois il est possible qu’on ne vous laisse pas monter dans l’avion !

Coût : 14$ par personne pour l’ESTA

3. L’assurance :

Pour un voyage comme celui-ci où l’on passe beaucoup de temps en voiture et en randonnées, je vous conseille de prendre une assurance voyage. Vous partirez l’esprit tranquille et ne risquez pas des frais médicaux mirobolants si jamais vous devez vous rendre à l’hôpital. Nous avons opté pour l’assurance Global Partner de ACS valable 1 mois. Plus d’infos sur le site ACS.

Coût : 34€ par personne

4. Le téléphone :

Pour avoir accès à internet, notamment pour trouver des adresses ou réserver nos courses Uber, nous avons acheté une Carte SIM Free avec forfait international valable 1 mois. Ces cartes s’achètent dans des distributeurs Free (plus d’infos sur le site de Free), il vous suffit d’avoir un téléphone débloqué (les iPhone sont automatiquement débloqués depuis quelques années, mais vérifiez auprès de votre opérateur).

Coût : 30€ (10€ pour la carte SIM et 20€ pour le forfait, à activer en ligne)

5. L’avion :

Nous avons voyagé avec Air France et avons fait un Paris-Los Angeles direct en A380 à l’aller et au retour. Pour un voyage en octobre 2019 nous avons réservé en février 2019. Cela nous a permis de trouver des billets d’avion ultra intéressants : à 500€ par personne aller-retour avec 2 bagages en soute, et repas inclus, imbattable !

On était ultra fans de prendre l’A380 pour la première fois ! Mais en fin de compte on ne se rend même pas compte que l’on est dans un avion si gros car il est compartimenté en plusieurs petites zones. On a par contre été assez déçus des écrans qui étaient vieux et de mauvaise qualité, mais on s’y fait ;) J’ai revue A Star Is Born (haaaaa!), et Rocketman (le film sur Elton John) que j’ai adoré, si vous aimez les comédies musicales je vous le conseille !

Il y a d’autres compagnies aériennes qui font Paris-L.A. en vols directs, n’hésitez pas à comparer les prix des billets sur des sites comme Skyscanner ou Kayak.

Coût : 500€ par personne

6. La voiture de location et l’essence :

Nous avons réservé la voiture environ 3 mois à l’avance. Si vous partez en plein été je vous conseille de la réserver le plus tôt possible car il y aura beaucoup de monde en même temps que vous !

Nous avons pris la voiture à l’agence Sixt de Venice Beach. Cela nous a permis d’économiser environ 150€ par rapport à l’agence de l’aéroport, c’est non négligeable ! Nous avons pris un Uber pour aller de l’aéroport à l’agence pour environ 15-20$, et c’est assez rapide car pas très éloigné. Pour prendre un Uber à l’aéroport de LAX rendez-vous à l’extérieur au niveau des départs, la dépose et montée des passagers en VTC se fait à cet endroit là (mais c’est indiqué !)

i. Options lors de la location de la voiture :

• Quelle voiture choisir ? : nous avons choisi de réserver un SUV mais avons été surclassés d’office car notre voiture n’était pas dispo (vérifiez bien qu’on ne vous rajoute pas de frais si on vous surclasse !), on s’est donc retrouvé avec un énorme Dodge Durango, on était bien à l’aise pendant tout le road trip, on a pu s’étaler comme on voulait sans se préoccuper de la place. Pour certains endroits il est mieux d’avoir un grosse voiture voir un 4×4 car la route peut être moins accessible (je pense notamment à Monument Valley où la route n’est pas pavée, et à certaines routes des parcs comme à Death Valley, et qui ne sont accessibles qu’aux 4×4, c’est donc à prendre en compte quand vous préparez votre itinéraire).
• GPS : nous sommes venus avec notre propre GPS, sur lequel nous avions installé la carte des USA, cela évite de prendre l’option GPS hors de prix surtout sur un séjour de 3 semaines !
• 2ème conducteur : avec Sixt le 2ème conducteur est inclus gratuitement (mais à vérifier tout de même dans votre récapitulatif de réservation)
• Péages : on s’était fait avoir en Floride en prenant l’option péages (toll) car il y en a beaucoup dans ce coin là des USA, mais dans l’ouest il n’y en a pas ou peu (évitez juste par endroits les voies express quand c’est mentionné, ce sont des voies payantes), cette option n’est donc pas utile.

ii. Conduire dans l’ouest américain :

A Los Angeles et dans les grandes périphéries, si vous êtes 2 personnes ou plus dans la voiture, n’hésitez pas à prendre la voie « carpool » tout à gauche et signalée par un losange blanc. Si vous avez un certain nombre de miles à faire sans sortir ou changer de voie, cela vous permet d’aller plus vite car la majorité des gens sont seuls dans leur voiture !

On a l’image de grandes lignes droites infinies partout mais finalement j’ai trouvé que ce n’est pas vraiment le cas. A Los Angeles on aura des voies rapides partout, sur la Pacific Highway 1 des routes sinueuses le long de l’océan pacifique, à San Francisco des voies qui montent et descendent, à Yosemite des routes de montagne en lacet, et ne parlons pas de Séquoia National Park ! Où la route pour monter jusqu’au parc est franchement flippante car peu sécurisée sur les côtés et très très sinueuse, je me suis pris quelques coups de chaud sur cette route haha ! Même pour accéder à Death Valley dans le désert j’étais étonnée car la route n’était pas si droite que ça. Bref vous ne vous ennuierez pas tellement les routes sont changeantes et les paysages magnifiques.

Les américains dans ce coin des USA (contrairement à la Floride) conduisent plutôt vite et dépassent souvent la limite autorisée. Autre info utile à savoir : il est autorisé de doubler par la droite, donc gardez l’oeil ouvert !

iii. L’essence :

• N’hésitez pas à demander à l’agence quelle essence il faut mettre dans votre voiture car ce n’est pas forcément clair sur le papier de la réservation.
• Le prix affiché est au gallon (soit 3,7 litres), et donc beeeeaucoup moins cher qu’en France ! A L.A. elle est assez chère (environ 4$ le gallon en octobre 2019), alors que dans les terres, notamment en Utah elle était à moins de 3$ !
• Pensez à toujours rouler avec assez d’essence (on en remettait quand on arrivait au tiers environ) car il y a des zones sans stations (mais c’est toujours indiqué) ou sinon elle sera plus chère si vous en mettez dans ou à l’entrée des parcs par exemple.
• Au total nous avons fait 6200 kms étalés sur 23 jours.

Coût de la location : 680€ pour 23 jours 
Coût de l’essence : environ 500€ pour 23 jours 

7. L’itinéraire du road trip :

Nous avons fait une boucle, à l’arrivée et au départ de Los Angeles. Voici notre itinéraire en détails :

• Arrivée à Los Angeles nous avons tout de suite pris la route vers San Francisco
• Pacific Highway 1 : 2 jours (nuit 1 à Pismo Beach et nuit 2 à Monterey)
• San Francisco : 3 jours
• Yosemite NP (NP pour National Park) : 2 jours
• Séquoia NP : 1 jour
• Death Valley NP : 1 jour
• Zion NP : 1 jour
• Bryce Canyon NP : 1 jour
• Page : Antelope Canyon / Horseshoe Bend / Lac Powell : 1 jour
• Monument Valley : 1/2 journée
• Grand Canyon NP : 2 jours
• Las Vegas : 1 jour
• Joshua Tree NP : 1 jour
• Palm Springs : 1 jour 
• Los Angeles : 5 jours

8. Où dormir ? :

On a essayé de privilégier au maximum les Airbnb, très répandus aux USA. Nous avons aussi dormi dans quelques hôtels. Je vous mettrai les liens des logements qui valaient le détour dans les articles détaillés ! Nous avons essayé de dormir 2 nuits minimum au même endroit quand on le pouvait car c’est beaucoup plus simple en logistique.

9. Quelles activités faire dans l’ouest américain ?

i. Les parcs nationaux :

On va bien entendu dans l’ouest américain pour les Parcs Nationaux ! Nous en avons fait 7 au total : Yosemite, Séquoia, Death Valley, Zion, Bryce Canyon, Grand Canyon et Joshua Tree. 

Pour visiter les parcs nationaux vous avez 2 options :

• payer à chaque entrée de parc le prix pour entrer une voiture avec jusqu’à 4 personnes pour environ 20$ à 30$ à chaque fois.
• prendre le pass « America the beautiful » pour 80$ qui vous permet de visiter tous les parcs nationaux pendant un an. C’est ce que nous avons fait car le calcul est vite fait ! En général à partir de 3 parcs visités le pass est déjà rentabilisé. Vous pouvez le demander directement au poste des rangers à l’entrée du premier parc que vous visitez (nous c’était Yosemite).

Soyez attentifs à la différence entre les Parcs Nationaux, gérés par le gouvernement américain, et les State Parcs gérés par les Etats et dans lesquels votre pass « America the beautiful » ne sera pas accepté.

Nous avons également fait Monument Valley et Antelope Canyon, qui sont quand à eux des réservés Navajos, gérés directement par les indiens Navajos et donc payants également. Nous avons aussi traversé en voiture le Mojave National Preserve (gratuit).

Coût : 80$ pour le pass America the Beautiful (un véhicule jusqu’à 4 personnes)
20$ pour Monument Valley (un véhicule jusqu’à 4 personnes)

ii. Antelope Canyon :

Nous avons fait le Lower Antelope Canyon, et nous avons été plutôt agréablement surpris ! On s’attendait à être pris dans une foule de touristes et à faire le tour en vitesse, mais finalement nous avons plutôt eu le temps d’en profiter. Mais je vous en dirai plus dans l’article dédié.

On a réserver le « Dixie Ellis tour« , mais il y a aussi le « Ken’s tour » le point de départ est au même endroit mais ce n’est pas géré par la même entreprise.

Coût : 51$ par personne

iii. Faire un tour en hélicoptère au dessus du Grand Canyon :

Pour ses 30 ans mon boyfriend s’est fait offrir un vol en hélicoptère au dessus du Grand Canyon. Nous avons donc eu la joie de faire notre baptême d’hélicoptère pendant ce voyage et de survoler l’incroyable Grand Canyon ! Nous l’avons fait avec l’agence Papillon que je vous recommande. Ils ont de nombreuses excursions en hélicoptère, bateau, avion… Je vous en reparlerai dans l’article dédié à Grand Canyon.

Coût : à partir de 200$ par personne pour un tour en hélicoptère au dessus du Grand Canyon

iv. Les studios de cinéma Warner Bros :

Un voyage à Los Angeles invite forcément à suivre les traces du cinéma Hollywoodien ! Nous avons visité les mythique Warner Bros Studios, c’est un tour d’environ 2h en voiturette dans certains décors de cinéma et c’est plutôt sympa de voir un peu l’envers du décor même si j’ai trouvé qu’on voit finalement très peu de choses et on ne croise aucun tournage ce qui est dommage ! (on a failli croiser Tom Ellis -aka Lucifer- en train de tourner une scène sur un vélo mais on l’a manqué de peu !). Si vous êtes cinéphile ou accro aux séries ça reste hyper cool de comprendre certaines références, d’avoir des anecdotes et de voir certains décors en vrai ! Le tour peut se faire en anglais ou en français, nous avons opté pour l’anglais car je pense qu’on a plus d’infos et de détails.

• vous avez aussi les parcs d’attraction : Disneyland et Universal Studios (si vous souhaitez faire Universal je vous le conseille x1000 ! Nous l’avions fait à Orlando et OMG meilleur parc du monde !)

Coût : 60€ par personne pour la visite des studios Warner Bros réservé ici

10. Que prendre dans ma valise ?

Si comme moi vous partez en automne, voici quelques conseils : je fais plutôt partie des personnes TRES frileuses (j’ai jamais croisé quelqu’un de plus frileux que moi haha). Partez donc avec une doudoune légère et quelques pulls et sweats, ils vous rendront bien service pour la montagne, le matin et le soir. J’avais aussi un bonnet et des gants, ça ne prend pas de place et ça dépanne. Des jeans / pantalons, quelques shorts, des tee-shirts / débardeurs, et des chemises qui sont pratiques à mettre par dessus un tee-shirt ou débardeur pour se protéger de la clim notamment. J’ai aussi pris des robes mais je les ai peu portées, j’étais plus à l’aise dans mon combo short-débardeur mais cela dépend de chacun. J’avais aussi ma large veste en jean Levi’s, parfaite même par dessus ma doudoune pour les zones les plus fraîches. Pensez aussi à prendre une écharpe. N’oubliez pas le maillot de bain si vous allez à la plage à L.A. !

Côté chaussures nous avions acheté des chaussures de rando avant de partir, meilleure idée ! Je les ai mises tout le temps dans les parcs, ça tient bien la cheville et la semelle crantée permet de marcher n’importe où sans glisser, bref, la paire de chaussures à avoir dans la valise ! 
Côté baskets j’avais une paire de running (très pratiques aussi), et mes Stan Smith. J’ai aussi pris des boots et des nus pieds quand je souhaitais avoir un look qui change des baskets. Les talons ou chaussures un peu classes ne sont pas utiles (sauf si vous aimez en porter ou que vous sortez dans des endroits classes). Nous étions vraiment en mode road trip, donc plus à l’arrache et détendus, je n’avais pas du tout envie de me looker haha ! J’avais aussi l’indispensable paire de tongs que j’utilise notamment pour prendre ma douche (surtout dans les Airbnb avec salle de bain partagée).

Lessives : Nous avons lavé notre linge à deux reprises, donc ne partez pas avec trop de choses ce sera inutile et encombrant ! Dans beaucoup d’Airbnb il y a lave linge et sèche linge à dispo.

11. Le budget total :

• ESTA : 14$ par personne
• Assurance : 34€ par personne
• Carte SIM : 30€
• Avion : 500€ par personne 
• Location voiture : 680€
• Essence : 500€
• Logements en hôtels et Airbnb pour 22 nuits : 1900€
• Pass America the Beautiful : 80$
• Lower Antelope Canyon : 51$ par personne
• Visite des studios Warner Bros : 60€ par personne 

Total : 4500€ pour 2 personnes (hors repas et shopping).

Je n’ai pas inclus les repas, les dépenses shopping, l’hélicoptère, et les autres petites dépenses quotidiennes (comme la location de vélos à L.A., ou les Uber) qui dépendent vraiment des envies de chacun.
Pour les repas nous avons souvent mangé sur le pouce, fait quelques courses, mais aussi fait quelques resto ou brunchs, donc cela dépend vraiment.

12. L’Ouest américain en détails :

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Et quelques photos en plus pour le plaisir des yeux ! :)

 

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